Sa conception sonore axée sur la vie moderne des concerts, sa symbiose acoustique avec la salle et sa « discrétion » visuelle en ont fait un « orgue miraculeux » très admiré. Depuis le concert d'inauguration donné par l'organiste de Saint-Thomas de Leipzig, Günther Ramin, dans le cadre de l'ouverture de la maison Hans Sachs de Gelsenkirchen les 15 et 16 octobre 1927, l'orgue Walcker faisait régulièrement partie de la vie musicale de la ville.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'instrument a été démonté et sécurisé par le constructeur, puis remonté après la fin de la guerre.
En raison de nouvelles réglementations anti-incendie, de graves interventions ont eu lieu en 1975 dans la structure du bâtiment et la salle de concert a été transformée en salle polyvalente. Le Fernwerk de l'orgue Walcker, situé dans les combles, a été supprimé. Des défauts techniques de plus en plus graves de l'instrument nécessitèrent peu à peu sa rénovation en profondeur. Initiés par Karl-Heinz Obernier, conservateur de longue date de l'orgue Walcker de Gelsenkirchen, les travaux ont été réalisés dans les années 1980 par le facteur, sous la direction de l'Office westphalien de conservation des monuments historiques. Les sommiers électropneumatiques usés ont été remplacés par des sommiers électriques.
En raison des mesures d'assainissement de l'ensemble du complexe de bâtiments à partir de 2002 et du retour prévu de la salle dans son état d'origine, l'orgue a d'abord été démonté en 2001 afin de lui rendre son état d'origine, puis entreposé par la société Walcker. Cependant, en 2008, au milieu des travaux de construction, un nouveau concept d'utilisation de la maison Hans Sachs a été présenté et adopté. Celui-ci ne prévoyait plus le retour de l'orgue Walcker dans la salle. En 2013, la réouverture de la Hans-Sachs Haus s'est faite sans son ancien « orgue miracle ».
Après l'extinction de la société E. F. Walcker & Cie, en 2003, la manufacture d'orgues Romanus Seifert & Sohn de Kevelaer a repris le projet et a restauré l'orgue entre 2003 et 2007. Ce n'est qu'en mai 2017 qu'a été prise la décision de transférer l'orgue à l'église Saint-Antoine de Papenburg. En mars 2018, le bureau d'architectes Ulrich Königs (Cologne) a obtenu le marché pour la conception de la façade. L'installation sur place a eu lieu à partir de septembre 2019. L'inauguration de l'orgue a eu lieu le 11 septembre 2020.
Sur son nouveau lieu de résidence à Papenburg, l'orgue résonne à nouveau dans sa forme sonore d'origine. Reconstruit en 2005 d'après les plans originaux et complété d'un deuxième clavier à trois voix et d'une rangée combinée de soubasse et de basse continue, le Fernwerk a été installé comme orgue de chœur dans le transept droit.
Dès le début de l'harmonisation dans l'église Saint-Antoine, il s'est avéré qu'en raison de la solution trouvée pour le buffet, les différents registres s'harmonisaient parfaitement avec l'acoustique de ce lieu, aussi bien en tant que solistes qu'en tant qu'ensemble, jusqu'à une intensification du son de type symphonique. La façade contemporaine sans tuyaux et la disposition des tuyaux en forme de U rappellent l'emplacement d'origine. Des lamelles de forme et de couleur spéciales (éléments en fibres de densité moyenne en balles de riz) pour la façade de l'orgue conduisent le son de l'orgue de manière excellente dans la nef. La couleur neutre du buffet d'orgue s'intègre discrètement dans l'espace sacré avec son architecture intérieure en briques rouge-brun.
Dr. Thomas Lipski
