Joan Baptiste Josep Cabanilles Barberà
1644 - 1712
Joan Cabanilles Barberà jouit d’un grand prestige sa vie durant, mais sa musique continua de perdurer après son décès.

Il naquit en 1644 à Algemesi, une ville proche de Valence, au sein d’une famille d’agriculteurs. Il était fils d’un colon majorquin. On ne sait rien sur son enfance, hormis que sa famille déménagea entre 1645 et 1646 dans la ville avoisinante de Manisses, où elle demeura vraisemblablement jusqu’en 1661-63. Nous ignorons également comment et où il reçut sa formation musicale. Valence était l’une des grandes métropoles méditerranéennes, capitale d’un royaume avec ses propres idiome et monnaie, une ville dynamique, entretenant non seulement des contacts avec le reste de l’Espagne, mais aussi avec l’Italie, l’Allemagne et les Pays-Bas, et dont l’intense vie commerciale concordait avec une importante activité culturelle, humaniste et scientifique. Cette effervescence correspondait à une énorme abondance de cérémonies liturgiques de grande splendeur et une profusion de moyens. Dans la cathédrale de Valence on chantait annuellement 80 matines et 200 vêpres solennelles, avec profusion de ministrils, d’orgue, chœurs polyphoniques variés, capilla grégorienne, etc.

Lors de ces manifestations, on interprétait des œuvres polychorales monumentales en latin (messe et psaumes) ou en roman (villancico). Dans ce contexte, Cabanilles développa son activité musicale, en étant nommé deuxième organiste en 1665, puis premier et unique organiste en 1666. Entre 1675 et 1677, il se charge des enfants de chœur. En dehors de ses nombreux pièces d'orgue il composa plusieurs œuvres polychorales, dont un Villancico à cinq voix. Mort en 1712, il fut enterré dans la cathédrale de Valence.