Née le 11 août 1961 à Saint-Benoît, près de Montréal, Rachel Laurin est décédée le 13 août 2023 à Ottawa. Après avoir commencé ses études musicales avec sa mère, elle est entrée au Conservatoire de Musique de Montréal en 1980, où elle a étudié l’orgue avec Daveluy (1980-1986) et le piano avec Raoul Sosa. Elle a aussi pris des cours de composition privés avec Daveluy. En 1986, après avoir gradué du conservatoire, elle est devenue organiste de la crypte et assistante au titulaire du grand orgue de la Basilique de l’Oratoire, où elle est demeurée jusqu’en 2022. Après un bref passage comme organiste à la Basilique-Cathédrale Notre-Dame d’Ottawa, elle a consacré ses dernières années à l’interprétation, à l’enseignement, et à la composition. Puisqu’elle était surtout connue comme compositrice après 2015, il est facile d’oublier qu’elle était elle-même une organiste extraordinaire; elle jouait les œuvres les plus difficiles du répertoire non seulement avec une facilité technique remarquable, mais aussi avec beaucoup de passion et de personnalité.
En 1995, avec les compositeurs Anne Lauber et Alain Payette, Laurin et Daveluy ont fondé Les Mélodistes Indépendants, un groupe qui rejetait la musique sérielle et s’identi fiait à « la musique où la mélodie domine et joue un rôle essentiel dans la communication. » Jusqu’à leurs toutes dernières œuvres, ils sont demeurés convaincus de l’importance d’écrire des œuvres accessibles, fondées sur une tonalité élargie et sur la modalité. Leurs compositions ont toutes été écrites avec l’auditoire comme considération principale, ce qui représentait un rejet de la musique dite académique.